V rámci výzkumu vědci analyzovali vzorky slin u třiadvaceti pacientů ze dvou nemocnic v Hongkongu ve věku od 35 do 75 let s pozitivními výsledky na koronavirus. Ukázalo se, že množství viru ve slině bylo vyšší během prvních sedmi dní po infikování. Následně tento ukazatel postupně klesal.
Vysoké množství viru v organismu během prvního týdne vypovídá o tom, že se koronavirus nejvíce přenáší z člověka na člověka ještě před projevením prvních příznaků. Po hospitalizaci možnost nákazy postupně klesá, poznamenali mikrobiologové.
Tento výzkum je spojený s názorem vědců, že koronavirus zmutoval, aby nakazil co největší počet lidí, ještě než se u nich objeví první symptomy. Ve srovnání s prvními vzorky koronaviru z jeho genomu zmizel fragment o délce 382 “znaků” nukleotidu a ORF8, což je zvláštní část RNK koronaviru, která je zodpovědná za zvyšování množství proteinu N, jednoho z klíčových komponentů SARS-CoV-2. Právě tento fragment souvisí s kopírováním jeho RNK a tvořením nových virových elementů. Změna genomu znamená, že je virus v prvních fázích nákazy méně aktivní, a proto pro lidskou imunitu méně zpozorovatelný. Můžeme tedy říct, že koronavirus je nejnebezpečnější v době, kdy o něm nevíme.
Nyní je v 175 zemích světa evidováno již více než 472 tisíc nakažených touto infekcí. 90 % všech nakažených je v sedmi zemích: v Číně, Itálii, USA, Španělsku, Německu, Íránu a Francii. Přičemž v Číně, odkud se virus začal šířit, je pozorován značný pokles epidemie. Celkem od konce roku 2019 na koronavirovou infekci zemřelo více než 21 tisíc lidí a vyléčilo se více než 114 tisíc osob.
