“Ráj na zemi”: jak muž koupil neobydlený ostrov, strávil na něm půlku svého života a proměnil ho v národní park

Seychelské ostrovy tvoří 115 ostrovů, z nichž je pouze 33 obydlených. Dnes se jedná o populární turistickou destinaci s luxusními hotely; některé ostrovy patří miliardářům, ale v polovině minulého století bylo možné koupit pozemek menších rozměrů na symbolickou cenu. Přesně to v roce 1962 udělal šestatřicetiletý Angličan Brendon Grimshaw.

Na konci 50. let se vrátil domů z Afriky, kde mnoho let pracoval jako novinář, a rozhodl se najít si místo pro trvalé bydliště. Při dovolené na Seychelách navštívil opuštěný ostrov Moyenne, kde se rozhodl zůstat navždy. Našel majitele, povečeřel s ním a domluvil se na obchodu. Pozemek v Indickém oceánu má plochu 0,089 km² a leží 4,5 km severně od ostrova Mahé. Za pozemek zaplatil 8 tisíc liber (asi 250 tisíc). 

Brendon našel mezi obyvateli Seychelských ostrovů pomocníka Rene Lafortuneho, se kterým společně začali ostrov chystat k obydlení. Zpočátku bylo třeba vozit pitnou vodu z Mahé a dešťová voda byla používána k zalívání. Grimshaw s Lafortunem zasadili palmy, mango a další ovocné stromy. Za 39 let společné práce se na ostrově objevilo 16 tisíc nových stromů.

Brendon na ostrov přivezl také velké množství ptáků. Dříve tu žádní nebyli, a tak je začal vozit z okolních ostrovů. Odlétali, ale Brendon se pro ně vracel a krmil je, aby je přesvědčil o pohodlí ostrova. Dále dal Angličan šanci na přežití mořským želvám: na jiných ostrovech téměř vyhynuli, ale zde jim byly zabezpečeny příhodné podmínky.

Postupem času byla na ostrově zavedena elektřina a telefonní kabel. Brendonovi se také podařilo získat status národního parku (Moyenne Island National Park): méně než jeden kilometr čtvereční obydluje velké množství zvířat. Tento ráj na zemi byl zpřístupněn turistům, ale pouze v rámci krátké exkurze bez nocování. Cena vstupného na ostrov byla 12 euro. Zahrnovala odpočinek na pláži a oběd.

V roce 2007 Rene zesnul, ale Brendon samotou netrpí. Podle jeho slov se za celý svůj život cítil sám pouze jedinkrát, když musel sám přenocovat v Londýnské noclehárně.

Dobře vybavený kousek země upoutal pozornost bohatých lidí: princ Saudské Arábie nabídl za ostrov 50 milionů dolarů. Byli i jiní zájemci, ale “Robinson” odmítl. Je přesvědčený, že nový majitel by zde postavil hotel a zničil rozmanitost přírody.

Podle legendy další příčinou, proč se nechce s ostrovem rozloučit je, že poklad, který zde údajně ukryl slavný pirát Olivier Levasseur. Brendon přiznal, že zpočátku poklad hledal, ale zda ho nalezl, zůstane tajemstvím. 

V roce 2012 zemřel ve věku 86 let. Ostrov zůstává národním parkem a vstupné nyní vybírá hlídač, který zde žije.